Los reyes del W2RC coronados en Andalucía / The W2RC kings crowned en Andalucía

#AndaluciaRally – #W2RC

Dos Hermanas, 23 de octubre de 2022

Dos Hermanas, October 23^rd 2022

LOS REYES DEL W2RC, CORONADOS EN ANDALUCÍA

THE W2RC KINGS CROWNED IN ANDALUCIA

En motos, la victoria en el Andalucía Rally 2022 fue para un emocionado Adrien van Beveren (Monster Energy Honda), que superó a los hermanos Benavides: Kevin (Red Bull KTM Factory Racing) y Luciano (Husqvarna Factory Racing), segundo y tercero, respectivamente. En Rally2, una penalización privó a Mason Klein (BAS World KTM Racing) de otra victoria de etapa, pero no evitó que ganara la carrera por delante de su compañero de equipo Bradley Cox y del francés Romain Dumontier (Team Dumontier Racing). En el Campeonato del Mundo de RallyGP FIM Cross-Country, Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) se ha llevado todos los honores, con Ricky Brabec (Monster Energy Honda) aferrado al segundo puesto por delante de van Beveren. En la Copa del Mundo FIM de Rally 2, el subcampeón, tras el ya coronado Klein, es Dumontier, mientras que Cox se sitúa tercero por delante de Dabrowski.

Sebastien Loeb (Bahrein Raid Xtreme) y Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) nos brindaron una preciosa lucha final por el triunfo en coches, que finalmente fue a parar a las manos del francés por apenas seis segundos (Al Rajhi -Toyota Overdrive- completó el podio entre los T1). Guillaume De Mevius (Red Bull Off Road Junior Team) ganó también la última etapa, por delante de Seth Quintero y Chaleco López, los tres pilotos que componen el podio final en T3. Pau Navarro (FN Speed) batió a Gerard Farrés (Can-Am Factory South Racing) en la lucha de los dos españoles por el triunfo en T4 en el Andalucía Rally, con el nuevo campeón del mundo, Rokas Baciuska (South Racing) como testigo de excepción.

In the bikes the 2022 Andalucía Rally win went to an emotional Adrien van Beveren (Monster Energy Honda) ahead of Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) with Kevin’s brother Luciano (Husqvarna Factory Racing) third. In FIM Cross-Countries Rallies Rally2 category Mason Klein (BAS World KTM Racing) took yet another race win ahead of teammate Bradley Cox and Frenchman Romain Dumontier (Team Dumontier Racing). In the RallyGP FIM Cross-Country Rallies World Championship Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) takes the honours with Ricky Brabec (Monster Energy Honda) just hanging onto second place ahead of van Beveren. In the FIM Cross-Country World Cup Rally2 the runner up to the already crowned Klein is Dumontier with Cox taking third off Dabrowski. Honda rounds off a successful Andalucía Rally by winning the FIM Cross-Country Rallies World Championship Manufacturers title. Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) and Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) gave us a fantastic final fight for the victory in cars, which in the end went to the Frenchman by just six seconds (Al Rajhi – Toyota Overdrive – completed the podium in T1). Guillaume De Mevius (Red Bull Off Road Junior Team) also won the last stage, ahead of Seth Quintero and Chaleco López, the three drivers who made up the final podium in T3. Pau Navarro (FN Speed) beat Gerard Farrés (Can-Am Factory South Racing) in the fight between the two Spaniards for the win in T4 in the Andalucía Rally, with the new W2RC champion, Rokas Baciuska (South Racing) a privileged spectator.

©A.S.O./C.lopez

©A.S.O./DPPI/J.Delfosse

EN PISTA

Unos meses después del Dakar 2022, el futuro de Adrien van Beveren no estaba claro. Su equipo de toda la vida, Yamaha, anunció que se retiraba del rally raid -al menos sobre dos ruedas– y no había vacantes en los demás equipos. El francés, de hecho, no disputó el Abu Dhabi Desert Challenge , pero después encontró un hueco en el equipo oficial de Honda. Tuvo un debut alentador en el Rallye du Maroc, con victoria de etapa incluida, y ahora lo confirma con la general del Andalucía Rally. Además, ha conseguido el tercer puesto en el Campeonato del Mundo FIM W2RC de Rally2, a solo un punto del segundo. Una gran remontada que le augura un buen resultado para el Dakar del próximo mes de enero, la carrera que siempre ha soñado ganar.

Su “cuñado” Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) también estaba encantado de celebrar su temporada en la playa esta mañana en Cádiz. Encarriló el campeonato con sendas victorias en el Dakar y en Abu Dhabi, luego tuvo que sufrir corriendo con una muñeca lesionada, pero supo gestionar la situación con dos quintos puestos en el Rallye du Maroc y aquí en Andalucía. En Rally2, el estadounidense Mason Klein siguió con su dominio avasallador de la categoría: la de hoy es su cuarta victoria en el W2RC en cuatro pruebas… y también se lleva el Trofeo FIM Rally-Raid para Pilotos Junior de Rally2. Es difícil no sentir un poco de lástima por sus talentosos compañeros de podio: Romain Dumontier y Bradley Cox… Dumontier fue un modelo de consistencia al terminar 2º o 3º en cada carrera, mientras que la puntuación de Cox en el W2RC se vio muy afectada por su ‘cero’ en Abu Dhabi.

En la Copa del Mundo de Rallies Cross-Country FIM de Quads, Alex Giroud también dominó su categoría, ganando las tres carreras en las que participó. Ausente en el Dakar, Juraj Varga termina el campeonato en segunda posición, por delante de Mikolaj Krysik. En la Copa del Mundo FIM de Rallies Cross-Country Rally3 para motos de enduro modificadas, el marroquí Amine Echiguer, tercero aquí y ganador del Rallye du Maroc, se lleva la victoria por delante del ganador del Andalucía Rally, Jeremy Miroir, con Guillaume Borne tercero. El Trofeo FIM de Rally-Raid Femenino es para Mirjam Pol, mientras que el Trofeo FIM de Rally-Raid Senior es para Mario Patrao.

En coches, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) no podia disimular en la meta su alegría por haber logrado el objetivo por el que ha trabajado todo el año: el título de Campeón del Mundo FIA de Rally Raid. “Sabe muy diferente a las Copas del Mundo que he ganado anteriormente. Es el primer año de este campeonato, en el que todo el mundo ha trabajado muchísimo, y ganarlo es muy especial”, comentaba en las playas de Cádiz donde finalizó la temporada 2022.

Aunque el catarí solo necesitaba terminar la etapa para lograr el título del W2RC, peleó hasta el final la victoria en el Andalucía Rally con Sebastien Loeb (Bahrein Raid Xtreme). De hecho, hoy aventajó en 22 segundos al francés, por lo que apenas se quedó a seis de arrebatarle el triunfo. Al Attiyah había ganado las dos ediciones anteriores y no quería perder su imbatibilidad en España, pero su ataque final no fue suficiente para lograrlo.

Para Loeb, que aspiraba a conseguir su décimo mundial FIA (atesora nueve en el WRC, más que ningún otro piloto en la historia), el triunfo en Andalucía le permite cerrar la temporada con un buen sabor de boca: su primera victoria en un rally del W2RC y una buena manera de encarar el Dakar 2023. Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive) terminó tercero en el Andalucía Rally… y también en la general del Mundial.

Francisco Chaleco López (Can-Am Factory South Racing) ya aseguró matemáticamente su título mundial FIA de T3 antes de la jornada de hoy, por lo que únicamente quedaba por definir el ganador de la prueba andaluza. Que finalmente ha sido su gran dominador: Guillaume de Mevius (Red Bull Off Road Junior Team). El belga también se impuso en la jornada final demostrando que se ha adaptado major que nadie al especial recorrido del sur de España.

Donde sí hubo cambios el ultimo día fue en T4, con dos españoles peleando mano a mano por el triunfo. Gerard Farrés (Can-Am Factory South Racing) partía con ventaja sobre Pau Navarro (FN Speed), pero la ambición del joven catalán le permitió completer una sensacional etapa final y lograr así su primer triunfo en una carrera del Mundial W2RC.

RADIO BIVOUAC

El apellido Navarro es parte importante del panorama del rally raid en España. Santi, el padre de nuestro protagonista, dirige una de las estructuras privadas más potentes (FN Speed), además de competir como piloto. Pau, uno de los protagonistas de la categoría T4 en el Andalucía Rally, acaba de cumplir 18 años… y lleva la aventura en los genes.

En cuanto llegó a la mayoría de edad lo tuvo claro: se lanzó a conseguir el permiso de conducir para poder competir en T4. Pero antes de eso ya había estado en dos Dakar. El primero, con 16 años y 7 meses, como navegante de un camión de asistencia, le convirtió en el participante más joven de la historia.

Casi sin experiencia (apenas una pequeña aventura en karting con cinco años y las pocas veces que ha podido ‘tomar prestado’ alguno de los T4 que el equipo utiliza para los test) se lanzó a la competición : Copa del Mundo FIA de Bajas, alguna prueba del Campeonato de España y el Mundial W2RC. Y su adaptación ha sido fulgurante, porque ya ha ganado etapas en ambos certámenes internacionales (en el Rallye du Maroc lo consiguió incluso sin haber pisado antes las dunas) y cierra el círculo con el triunfo en el Andalucía Rally. El sueño ahora es competir –por qué no en el Dakar– junto a su padre: “Me temo que entonces seré el copiloto“, bromea. Aunque, visto su desempeño esta temporada… quizá ‘papá’ Santiago deba pensar en dejarle el volante a uno de los nombres llamados a protagonizar el futuro de la categoría.

LA CIFRA DEL DÍA

Cada uno de los ganadores de las diferentes categorías del W2RC ha seguido un camino único, pero sorprendentemente similar, hacia la victoria. He aquí un resumen de cómo lo hicieron:

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) ganó el Dakar (50 puntos) y sumó 35 puntos por victorias de etapa, tuvo un Abu Dhabi desastroso (afortunadamente para él no fue el único…) y solo sumó 6 puntos por su 11º puesto más 20 puntos por los parciales. Después, terminó 3º en el Rallye du Maroc (20 puntos + 13 puntos de etapa) y 2º aquí en Andalucía (12,5 + 12) para ganar el Campeonato del Mundo FIA de Rally-Raid.

En el FIA W2RC T3, ‘Chaleco’ López (Can-Am Factory South Racing) fue ‘Mr. Consistencia’, ganando el Dakar y el Abu Dhabi antes de relajarse ligeramente en el Rallye du Maroc (2º) y en el Andalucía Rally (3º). Además, cosechó 84 puntos por su rendimiento diario.

En el FIA W2RC T4, Rokas Baciuska (South Racing Can-AM) terminó 2º en el Dakar (40 puntos), 2º en el Abu Dhabi (25 puntos), 1º en el Rallye du Maroc (30 puntos) y 2º en el Andalucía Rally (12,5 puntos) y acumuló 67 puntos por las etapas.

En el FIM W2RC RallyGP, Sam Sunderland (Red Bull KTM Factory Racing) siguió un patrón similar al de ‘Chaleco’ ganando el Dakar y Abu Dhabi antes de bajar el ritmo en Marruecos y Andalucía (5º en cada uno).

En la Copa del Mundo de Rallyes Cross-Country FIM2, Mason Klein (BAS World KTM Racing) no se anduvo por las ramas, ganando todas las carreras para asegurarse la victoria en la serie antes de la última ronda.

En la Copa del Mundo FIM de Rally-Raid para Pilotos de Quads, Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag’on) también ganó todas las carreras en las que participó (88 puntos), lo que le permitió perderse una ronda completa.

El denominador común y la clave del éxito parecen ser ganar o ser segundo en el Dakar, estableciendo así una superioridad (numérica y/o moral) que poder gestionar durante el resto del campeonato.

W2RC

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), Francisco ‘Chaleco’ López (Can-Am Factory South Racing), Rokas Baciuska (South Racing Can-Am) y Kees Koolen (Project 2030) son los nombres que figurarán ya para siempre en el libro de honor del primer Mundial FIA W2RC como los primeros campeones del mundo de Rally Raid. Y no hay que olvidar a los copilotos : Mathieu Baumel (T1), Francois Cazalet (T3), Gustavo Guguelmin (T4) y Wouter de Graaff (T5), fueron una inestimable ayuda para sus compañeros, por lo que también son reconocidos como campeones.

En las categorías FIM de Cross Country, los honores en esta primera edición del W2RC fueron para Sam Sunderland (GasGas Factory Racing), Mason Klein (BAS World KTM), Alexandre Giroud (Yamaha-SRX-Drag’on) y Amine Echiguer (Maroc ART). Además, fueron galardonados Mirjan Pol (trofeo femenino), Mario Patrao (trofeo veterano) y Mason Klein (trofeo Junior).

Y, finalmente, entre los constructores, Toyota Gazoo Racing en coches y Honda en motos son los primeros campeones del mundo W2RC de marcas.

Clasificaciones del W2RC : AQUI

DECLARACIONES

Sam Sunderland (GasGas Factory Racing): “”Después de mi error de ayer en la zona de velocidad, vi que no había muchas posibilidades de podio, así que me limité a ir con calma para asegurar el título. Estoy muy agradecido por todo su trabajo. En general, ha sido una buena temporada. Empezamos con la victoria en el Dakar, luego la victoria en Abu Dhabi, después tuvimos una pausa durante el verano y finalmente las rondas consecutivas en Marruecos y aquí. En Marruecos tuve algunos problemas con la muñeca, así que es agradable estar aquí en la playa con mi familia celebrando mi título“.

Adrien van Beveren (Monster Energy Honda): “Hacía mucho tiempo que iba detrás de esta victoria. No es el Dakar, pero es muy importante ganar. Hoy sabía que Kevin (Benavides) iba a apretar mucho y la pista era complicada, con muchas piedras. Toda mi familia está aquí y eso también es importante porque siempre me apoyan. Mi Honda es realmente increíble y con ella he podido mejorar mi velocidad. El equipo también es muy bueno conmigo, me han recibido como uno más de la familia. Tengo muchas ganas de que llegue el Dakar”.

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing): “Estamos muy felices por el título mundial, ha sido un año muy duro pero hemos conseguido los objetivos: ganar el Dakar y el W2RC. Sebastien ha hecho una carrera increíble aquí, nos hemos quedado a solo seis segundos, pero también estábamos mirando por el campeonato. Ahora hay que defender nuestros títulos tanto en el Dakar como en el Mundial“.

David Castera (Director del Andalucía Rally) : “En general, estoy muy contento con el desarrollo del rally. Hemos tenido grandes luchas y todos los títulos han estado en juego hasta la última especial. Tuvimos una etapa 3 muy bonita en la que todo el mundo disfrutó, algo que siempre es difícil de conseguir. Hemos sabido mantener el espíritu del rally raid, con los copilotos sometidos a mucha presión y conseguimos evitar caer en la trampa de parecernos demasiado a una ronda del WRC. No fue fácil conseguirlo, pero la carrera fue un verdadero éxito y estamos contentos de seguir aquí después de tres años con un evento tan completo“.

ON TRACK

For a few months after the 2022 Dakar Adrien van Beveren’s future was looking less than certain. His long-term employer Yamaha announced they were pulling out of rally-raid – on two wheels at least – and there were no obvious vacancies in the other teams. The Frenchman missed the Abu Dhabi Desert Challenge and then the news leaked out of his signing to the Honda factory team. He made an encouraging debut with them on the Rallye du Maroc with two stage wins for his troubles and now backs that up a couple of weeks later here with the overall victory. As an added bonus he takes third place in the FIM Cross-Country Rallies RallyGP World Championship, missing out on second place by just 1 point! Quite a comeback that bodes well for next January’s Dakar, the race he has always dreamed of winning. His ‘brother in law’ Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) was also delighted to celebrate his season on the beach this morning in Cadiz. Attacking the championship with back-to-back victories on the Dakar and in Abu Dhabi, he was able to nurse an injured wrist and manage the championship with two fifth places on the Rallye du Maroc and here in Andalucia. In Rally2 the lanky American Mason Klein continued his outrageous domination of the category taking the overall victory to go with his three other W2RC wins and maximum points score. Klein also wins the FIM Cross-Country World Cup for Rally2 Junior Pilots… You can’t help but feel a bit sorry for his very talented podium partners Romain Dumontier and Bradley Cox… Dumontier was a model of consistency finishing 2^nd or 3^rd in every race while Cox’s overall W2RC points score was seriously impacted by his DNF in Abu Dhabi. In the FIM Quad Cross-Country Rallies World Cup Alex Giroud was also dominate in his category, winning outright the three races he entered. Absent from the Dakar, Juraj Varga nevertheless finishes championship in second place ahead of Mikolaj Krysik. In the Rally3 FIM Cross-Country Rallies World Cup for modified enduro bikes the Moroccan Amine Echiguer, third here and winner on the Rallye du Maroc, takes the victory ahead of Andalucía Rally winner Jeremy Miroir with Guillaume Borne third. The FIM Cross-Country Rallies World Cup Lady’s trophy goes to Mirjam Pol while the FIM Rally-Raid Trophy for Senior goes to Mario Patrao. The FIM W2RC Manufacturers title goes to Honda with 146 points. KTM are second with 90 points and GasGas third with 83 points.

In the cars Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) couldn’t hide his joy at the finish line at having achieved his 2022 goal: the FIA World Rally-Champion title. “It tastes very different to the World Cups I have won before. It’s the first year of this championship, which everyone has worked so hard on, and to win it is very special,” he commented on the beach at Cadiz where he finished the 2022 season.

Although the Qatari only needed to finish the stage to clinch the W2RC title, he fought until the very end for victory in the Andalucía Rally with Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme). In fact, he was 22 seconds ahead of the Frenchman, just six seconds shy of taking the win from him. Al Attiyah has won the two previous editions of the rally and did not want to lose his unbeaten record in Spain, but his final attack was not quite enough.

For Loeb, who was aiming for his tenth FIA World Championship (he has nine in the WRC, more than any other driver in history), the victory in Andalucía allows him to end the season on a high note: his first victory in a W2RC rally and a good way to approach the Dakar 2023. Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive) finished third in the Andalucía Rally… and also in the overall World Rally Raid Championship.

Francisco Chaleco López (Can-Am Factory South Racing) had already mathematically secured his FIA W2RC T3 title before today’s stage, so all that remained to be decided was the winner of the Andalucía rally. In the end it was Guillaume de Mevius (Red Bull Off Road Junior Team) who dominated the race. The Belgian also won on the final day, proving that he has adapted better than anyone to the atypical route in the south of Spain.

Where there were changes on the last day was in T4, with two Spaniards fighting for the win. Gerard Farrés (Can-Am Factory South Racing) started with an advantage over Pau Navarro (FN Speed), but the young Catalan’s ambition allowed him to complete a sensational final stage and win his first victory in a W2RC World Championship race.

RADIO BIVOUAC

The Navarro name is an important part of the rally-raid scene in Spain. Santi, the father of our protagonist, runs one of the biggest private structures (FN Speed). Pau, one of the frontrunners of the FIA W2RC T4 category in the Andalucía Rally, has just turned 18… and the sport is in his genes.

As soon as he came of age, his number one priority was to get his driving licence so as to be able to compete in T4. But before that, he had already competed in two Dakars. The first, at the age of 16 years and 7 months, as navigator in an assistance truck, making him the youngest participant in history.

With almost no experience (just a small adventure in karting at the age of five and the few times he was able to ‘borrow’ one of the T4s that the team uses for testing), he took to competition: FIA World Cup for Cross Country Bajas, a few rounds of the Spanish Championship and the FIA World Rally-Raid Championship. And his debut has been brilliant, because he has already won stages in both international competitions (in the Rallye du Maroc he did it even without ever having set a wheel in the dunes before) and he fought until the last day for the victory in Andalucía. His dream now is to compete – why not in the Dakar – alongside his father: “I’m worried I’ll be the co-driver then,” he jokes. Although, given his performance this season… maybe ‘dad’ should think about leaving the wheel to one of the future stars of the category.

STAT OF THE DAY

Each W2RC category winner took a unique but surprisingly similar path to victory. Here’s a recap of how they did it:

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) won the Dakar (50 points) and picked up 35 stage points, had a disastrous Abu Dhabi (fortunately for him he wasn’t the only one…) only scoring 6 points for his 11^th place plus 20 stage points, finished 3^rd on the Rally du Maroc (20 points + 13 stage points) and 2^nd here in Andalucía (12.5 + 12) to win the FIA World Rally-Raid Championship (with 168.5 points).

In FIA W2RC T3 ‘Chaleco’ Lopez (Can-Am Factory South Racing) was Mr Consistent, winning the Dakar and the Abu Dhabi before easing off ever so slightly for the Rallye du Maroc (2^nd) and the Andalucía Rally (3^rd) to score a total of 199 points

In FIA W2RC T4 Rokas Baciuska (South Racing Can-AM) finished 2^nd on the Dakar (40 points) 2^nd on the Abu Dhabi (25 points), 1^st on the Rallye du Maroc (30 points), 2^nd on the Andalucía Rally (12.5 points) and amassed 67 stage points = 174.5.

In FIM W2RC RallyGP Sam Sunderland (Red Bull KTM Factory Racing) followed a similar pattern to ‘Chaleco’ winning the Dakar and Abu Dhabi before dropping the pace for Morocco and Andalucia. (5^th on each).

In the FIM Cross-Country Rallies World Cup Rally2 Mason Klein (BAS World KTM Racing) didn’t beat about the bush, winning every race to make sure he won the series before the last round.

In the FIM Rally-Raid World Cup for Quads Pilots Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag’on) also won every race he entered (88 points) allowing him to miss out one whole round.

The common denominator and key to success would seem to be to win or come second on the Dakar, establish your superiority (numerical and / or moral) and then sit back and manage the rest of the championship – put like that it almost sounds easy!

W2RC

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), Francisco ‘Chaleco’ Lopez (Can-Am Factory South Racing), Rokas Baciuska (South Racing Can-Am) and Kees Koolen (Project 2030) are the names that will forever go down in the annals of the first FIA W2RC World Rally-Raid Championship as the first World Rally-Raid Champions. And let’s not forget the co-drivers: Mathieu Baumel (T1), Francois Cazalet (T3), Gustavo Guguelmin (T4) and Wouter de Graaff (T5), who were an invaluable help to their team-mates and also deserve to be recognised.

In the FIM Cross Country categories, honours in this first edition of the W2RC went to Sam Sunderland (GasGas Factory Racing), Mason Klein (BAS World KTM), Alexandre Giroud (Yamaha-SRX-Drag’on) and Amine Echiguer (Maroc ART). Mirjan Pol (women’s trophy), Mario Patrao (veteran trophy) and Mason Klein (junior trophy) also received awards.

And finally, among the constructors, Toyota Gazoo Racing in cars and Honda on bikes are the first W2RC world champions for the brands.

W2RC standings : HERE

QUOTES

Adrien van Beveren (Monster Energy Honda): “It is so good to win. It’s been a long time I’ve been after that. It’s not Dakar but it is really important to win. Today I knew Kevin (Benavides) would push a lot and the track was tricky, a lot of stones. All my family are here and that is also important because there always support me. Then my Honda is really amazing and I have been able to upgrade my speed. The team is also really good with me, they receive me as part of the family. I stay calm but I’m really looking forward to Dakar…”

Sam Sunderland (GasGas Factory Racing): “After my mistake yesterday in the speed zone I saw there wasn’t much chance of a podium so just went steady to bring the (FIM Cross-Country Rallies RallyGP) title back to the team. Super grateful for all their work. Overall a good season. Started off with the Dakar win, then the win in Abu Dhabi, then we had a lull in the battle over the summer and then the back-to-back rounds in Morocco and here. I struggled a bit in Morocco with my wrist, so to nice to be here on the beach with my family celebrating my title.”

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing): “We are very happy for the world title, it has been a very tough year but we have achieved the objectives: winning the Dakar and the W2RC. Sebastien drove an incredible race here, we were only six seconds behind, but we were also looking at the championship. Now we have to defend our titles in both the Dakar and the World Championship.”

David Castera (Andalucía Rally Race Director): “Overall, I’m very happy with how the rally went. We had some great racing and all the titles were up for grabs all the way to the last special. We had a really nice stage 3 special which everyone enjoyed, which was difficult. We managed to preserve the rally raid spirit, with the co-drivers put under a lot of pressure. We managed to avoid falling into the trap of running a round of the WRC, which was important here at the gates of Europe. It wasn’t easy to achieve but the race was a real success and we are happy to still be here after three years with an event that is so well rounded.”