Los líderes del mundial, en cabeza / World championship leaders come out on top

#AndaluciaRally – #W2RC

Dos Hermanas, October 20^th 2022

Dos Hermanas, 20 de octubre de 2022

LOS LÍDERES DEL MUNDIAL, EN CABEZA

WORLD CHAMPIONSHIP LEADERS COME OUT ON TOP

A veces, en el rally raid, las cosas no son como parecen. Todos pensaban que Nasser Al Attiyah podría sufrir en la primera gran jornada del Andalucía Rally 2022, pero el resultado final y el desarrollo del día fue muy diferente a las previsiones. El catarí, pese a salir detrás de diez vehículos –todos más lentos que él, como se demostró en los 319 km de especial–, no tuvo problemas para anotarse su primera victoria de etapa y, de paso, asestar un golpe moral (y en la clasificación) a Sebastien Loeb. Más tranquilo fue el día de Sam Sunderland, especialmente porque su rival, Ricky Brabec, no se sintió cómodo en ningún momento en un terreno en el que ve demasiados riesgos. Y en T3 y T4 los ‘outsiders’ brillaron: ganaron De Mevius Gerard Farrés, ambos en el top 10 entre los coches.

Everyone thought that Nasser Al Attiyah would struggle on the first big day of the Andalucía Rally 2022, but the final result and the way the day unfolded took everyone by surprise. Despite starting behind ten vehicles he won the stage and, in the process, dealt a blow to his rival Sebastien Loeb. Sam Sunderland might not have won on the bikes but he finished a solid second while his W2RC rival Ricky Brabec struggled with both the terrain and the navigation. In T3 and T4 the outsiders showed what they were made of (De Mevius and Pau Navarro both won, both finishing in the top 10 overall in the cars).

EN PISTA

En la categoría de motos todos sabían que les esperaba una especial complicada y técnica, con pistas resbaladizas y una navegación difícil a través de los olivares y los campos de trigo. En función del lugar en el que crecieron y del tipo de terreno en el que se entrenaron de niños, los favoritos la han disfrutado… o la han detestado. Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) claramente era de los primeros. Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) la ha afrontado con convicción y su decisión, cuidadosamente meditada, de seguir a Kevin desde la línea de salida dio sus frutos, especialmente en lo que respecta al Campeonato del Mundo. El amigo de Sam en el Monster Energy Honda, Adrien van Beveren, admitió que la complejidad del libro de ruta le llegó a agotar mentalmente, pero supo estar a la altura del desafío. El que más problemas tuvo fue justo quien más distancia necesita recuperar, el perseguidor más cercano a Sunderland en la pelea por el primer puesto del W2RC, Ricky Brabec (Monster Energy Honda). Perdió mucho tiempo intentando encontrar un waypoint y recibió penalizaciones por exceso de velocidad… al igual que Kevin Benavides. Al final, tanto en la etapa como en la general, van Beveren quedó en primer lugar, por delante de Sunderland, con el hermano de Kevin, Luciano, tercero. En Rally2, Mason Klein (BAS World KTM) ganó, a pesar de recibir una penalización de dos minutos, con Toni Mulec (TS Racing) segundo y Bradley Cox tercero. En quads, la victoria fue para Alexandre Giroud y Jeremy Miroir volvió a ganar en Rally3.

Pintaba bien el día en coches para Sebastien Loeb, con un terreno favorable para sus cualidades por delante y la confianza que demostraba en sí mismo y en su copiloto al elegir salir en cabeza. Sin embargo, todo se torció: primero errores de navegación y luego, de nuevo, la dirección de su BRX Hunter jugándole malas pasadas. Todo ello le impidió pelear por el triunfo, que se fue cómodamente a manos de Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), capaz de adelantar a todo rival que se encontraba por esos caminos andaluces que tanto le gustan. Loeb, al menos, pudo minimizar daños y acabar el día tercero, por detrás del Toyota Overdrive de Yazeed Al Rajhi.

Aunque Mathieu Serradori (SRT Motorposrt) llegó a encabezar la etapa en T3 durante el primer sector, al final la victoria en la categoría se fue para Guillaume De Mevius (Red Bull Off Road Junior Team) que, de nuevo, no ha faltado a su cita con el triunfo (logró otro en Marruecos). El belga tuvo mejor suerte que sus compañeros en el equipo de la bebida energética: tanto Quintero como Cristina Gutiérrez hicieron casi toda la etapa sin frenos traseros en su OT3.

En T4, Gerard Farrés (Can-Am Factory South Racing) consiguió la victoria en su retorno a la competición tras haber terminado segundo en el pasado Dakar.

RADIO BIVOUAC

Michael Burgess no podría estar más lejos de su casa. Reside en el estado de Victoria, en Australia, en la otra punta del mundo… y ya lleva tiempo alejado de su tierra. Antes de iniciar su participación en el Andalucía Rally 2022 disputó con éxito el Rallye du Maroc a principios de este mes. Podríamos pensar que se trata de un piloto profesional como Toby Price del que nunca habíamos oído hablar porque está empezando… Muy al contrario. Es un tipo de mediana edad, con una extraordinaria forma física, que vive la vida que siempre soñó, viajando por todo el mundo haciendo rallies a pesar de tener un exitoso negocio (con el que se autofinancia), una esposa y tres hijos. Y cuando hablas con Michael se nota que su familia es muy importante para él, que no está aquí, en las antípodas, escapando de ellos. ¿Cuál es la historia y cuál es su secreto? Obviamente es un tipo muy organizado y un apasionado de las carreras de rally raid. Pero también tiene una esposa que, como él, practica deporte: en su caso corriendo maratones. Por eso, antes de viajar a Marruecos, toda la familia se fue a Alemania para que la mujer de Michael pudiera disputar el maratón de Berlín. Como cuenta el piloto, “ella entiende mi pasión porque ella tiene la suya y apoyamos las pasiones del otro. Es lo que hacemos“. Pero, inevitablemente, sus compromisos laborales harán que Michael no pueda volver al Dakar antes de 2025. Mientras tanto, combinará algunas participaciones ocasionales en el W2RC… con varios maratones alrededor del mundo.

LA CIFRA DEL DÍA: 3, 2, 1

Echando un vistazo a los órdenes de salida de cada etapa se puede observar que la diferencia que separa a los competidores no es siempre la misma. Los 10 primeros, tanto en la categoría de coches de la FIA como en la de motos de la FIM, salen cada 3 minutos. Los competidores que parten en los puestos del 10º al 20º lo hacen cada 2 minutos, y el resto sale cada minuto. En el orden de salida del Dakar incluso algunos competidores de motos salían incluso de dos en dos y cada 30 segundos. Parte del encanto (y del desafío) del rally raid es que, esencialmente, estás en el desierto compitiendo contra ti mismo y navegando por tu cuenta. La gente suele compararlo con las grandes regatas transoceánicas.

Si tenemos en cuenta que, habitualmente, los que empiezan detrás tienden a alcanzar a los que van delante, empezamos a entender el por qué de esa distancia en el orden de salida: para intentar mantenerlos separados el mayor tiempo posible. Obviamente, depende del terreno, de lo técnico que sea y de lo sencillo que resulte seguir las huellas del competidor de delante, pero normalmente el primer piloto suele ser alcanzado al cabo de los primeros 150 kilómetros. En un escenario ideal, esta separación debería ser suficiente para que nadie se encontrara con nadie más en todo el día, pero cuando hay cientos de competidores por la misma ruta y sólo hay un número determinado de horas de luz al día… hay que hacer concesiones.

W2RC

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) respira más tranquilo después de dominar la primera jornada larga del Andalucía Rally 2022 y, sobre todo, después de que Sebastien Loeb (Bahrein Raid Xtreme) no pudiera pasar del tercer puesto hoy en Sevilla. Pero… no se puede cantar victoria porque, como hemos visto hoy, a veces la carrera no resulta como parece. Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) ha cumplido a la perfección su hoja de ruta hacia el título en motos: segundo en la general sin correr riesgos y superando con claridad a Ricky Brabec, el hombre al que debe controlar para rematar la temporada. En T3, ‘Chaleco’ López le ganó la primera batalla a Cristina Gutiérrez, pero ambos siguen muy pegados en la general, mientras que en T4 Rokas Baciuska (South Racing Can-Am), que confesaba que no había podido arriesgar al máximo por lo exigente del recorrido… habrá esbozado una sonrisa de satisfacción al ver que superaba a Marek Goczal (Cobant-Energylandia Rally Team) y Austin Jones (Can-Am Factory South Racing).

DECLARACIONES

Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda): ”Ayer David (Castera) dijo que iba a ser una etapa de navegación fácil… y fue muy difícil. Ha sido bonita, muy técnica, con muchos cambios de dirección. El libro de ruta me ha exprimido mentalmente, navegar aquí es muy diferente a como lo hacemos en el desierto. Pero lo disfruté mucho. Mi moto es muy buena en este tipo de terreno, tiene mucha tracción cuando está resbaladizo. Estoy deseando que lleguen los siguientes días. Va a ser un rally largo, estoy seguro de que la navegación va a ser tan difícil como hoy”.

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing): “Hoy decidimos atacar desde el prinicpio y hemos hecho un gran trabajo, sin errores. Haber hecho este tiempo ha sido algo increíble para mí. Intentaremos seguir así, hoy hemos ganado la etapa, sumamos cinco puntos para el Campeonato, somos líderes… Los otros apretarán mañana, pero intentaremos gestionarlo. No ha sido facil adelantar, había tres o cuatro Can-Am por delante y uno de ellos nos ha roto el parabrisas, pero no he cogido ningún riesgo porque hay que respetar a los otros pilotos”.

Sebastien Loeb (Bahrein Raid Xtreme): “No ha sido un problema de la posición de salida, sino que hemos tenido problemas de navegación. Perdimos siete minutos buscando un waypoint y eso es mucho tiempo. Después ya simplemente hemos intentado terminar. Pero también tuvimos un problema con la dirección asistida, no podia casi girar en las curvas lentas y a mitad de etapa pensaba que se había acabado todo. Pude terminarla conduciendo de forma suave. Esperemos que mañana sea mejor”.

ON TRACK

In the bikes class everybody was in agreement – it was a tricky, technical special with slippery tracks and difficult navigation through the olive groves and round the wheat fields. As a function of where they grew up and the kind of terrain they rode as kids, the front runners either loved it or loathed it. Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) clearly loved it. Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) was more ‘take it or leave it’ but his carefully considered decision yesterday evening to follow Kevin off the start line paid dividends, especially where the World Championship was concerned. Sam’s friend over at Monster Energy Honda, Adrien van Beveren admitted the road book’s complexity nearly fried his brain, but he also rose to the challenge. The man who really struggled was the man who really need to go well, Sunderland’s closest challenger for the W2RC top spot, Ricky Brabec (Monster Energy Honda). He lost a heap of time trying to find a waypoint and with speeding penalties… as did Kevin Benavides. In the end, both on the stage and overall, van Beveren came out on top, ahead of Sunderland, with Kevin’s brother Luciano third. In Rally2 Mason Klein (BAS World KTM Racing) won, despite a 2-minute penalty, with Toni Mulec (TS Racing) second and Bradley Cox (BAS World KTM Racing) third. In the quads victory went to Alexandre Giroud with Jeremy Miroir again victorious in Rally3.

In the cars it should have been Sebastien Loeb’s day, with favourable terrain ahead of him and full confidence in his co-driver. In the end, it didn’t quite work out as planned: first navigation errors and then, once again, the steering of his BRX Hunter played up. All this prevented him from fighting for the win, which went comfortably to Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), who was able to overtake several other competitors on the Andalusian roads he loves so much. At least Loeb was able to minimise the damage and finish the day third, behind the Toyota Overdrive of Yazeed Al Rajhi.

Although Mathieu Serradori (SRT Motorposrt) led in T3 over the first part of the stage, in the end victory in the category went to Guillaume De Mevius (Red Bull Off-Road Junior Team) who, once again, did not miss his rendez vous with victory. The Belgian had better luck than his team-mates: both Quintero and Cristina Gutiérrez did almost the entire stage without rear brakes on their OT3s.

In T4 Gerard Farres (Can-Am Factory South Racing) won the stage on his first competitive outing since finishing runner up on the 2022 Dakar.

RADIO BIVOUAC

Michael Burgess is a long way from home. Hailing from the state of Victoria in Australia it would be difficult for him to be any further away from home and he’s been here a while. Before lining up for the start of the 2022 Andalucia Rally he successfully raced the Rallye du Maroc which started at the beginning of the month. So, you’re thinking, he must be a professional rider like Toby Price maybe and you’ve never heard of him because he’s just starting out… Quite the opposite, in fact. He’s a middle-aged bloke, all be it a very fit one, living his best life, travelling around the world doing rallies despite having a successful business back home (he’s self-financing…), a wife and three children. And when you talk to Michael you can tell that his family is very important to him, that he is not over here on the other side of the world hiding from them. So what’s the story and what’s his secret? Well obviously he’s very well organised and very passionate about racing rally raid. But he also has a wife who is passionate about sport, in her case marathon running. Which is why, before travelling to Morocco, the whole family went to Germany so that Michael’s wife could run the Berlin Marathon. As Michael puts it, “She understands my passion because she has a passion and we support each other’s passions. It’s what we do.” Inevitably a few compromises have to be made. Due to work commitments Michael doesn’t think he’ll be back on the Dakar before 2025. In meantime he’ll be combining occasional W2RC rounds with various marathons around the world.

STAT OF THE DAY: 3, 2, 1

Have a look at the start times and you’ll notice that the gap between the competitors is not the same. The first 10 in both the FIA car category and the FIM bike category start every 3 minutes. Then those starting from 10^th to 20^th place leave every 2 minutes, with the remainder off the line every minute. If you dig out an old Dakar start list from last year you’ll see that some bike competitors started 2 every 30 seconds. Part of the charm (and challenge) of rally raid is that essentially you are out on the desert racing against yourself and navigating on your own. People often compare it to racing boats in the ocean. Combine that with the tendency for those starting behind to catch up with those in front and you start to see why there is a gap – to try and keep them apart for as long as possible. Obviously it depends on the terrain, how technical it is and how easy it is to see the tracks of the competitor in front, but typically the first rider is caught up on the special after around the 150 kilometre mark. In a perfect world the gap would be so big that no one saw anyone else all day but when you have hundreds of competitors racing the same route and only so many hours of daylight in day compromises have to be made…

W2RC

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) is breathing easier after dominating the first long day of the Andalucía Rally 2022 and, above all, after Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) was only able to finish third today in Seville. But… he shouldn’t get too excited because, as we have seen today, sometimes the race doesn’t turn out as expected. Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) followed his roadmap to the title to the letter: without taking too many risks he has pulled out time on Ricky Brabec (Monster Energy Honda), the man he has to control to win the title. In T3, ‘Chaleco‘ López won the first battle with Cristina Gutiérrez, but they are still very close in the general standings, whilst in T4 Rokas Baciuska (South Racing Can-Am) was quicker today than both Goczal and Jones.

QUOTES

Adrien van Beveren (Monster Energy Honda): “Yesterday David (Castera) said it was going to be easy navigation and it was so difficult. A lot of changes of direction. It was nice, really technical, but the road book fried my brain, really different to riding in the desert. But I enjoyed it a lot. My bike is very good on that kind of terrain, there’s a lot of traction when it is slippery. Looking forward to the other days. Its going to long – I’m sure that the navigation is going to be just as difficult as today.”

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing): “Today we decided to attack right from the start and we did a great job, no mistakes. To have done this time is incredible for me. We will try to continue like this, today we won the stage, we scored five points for the championship, we are leaders… The others will push tomorrow, but we will try to manage it. It wasn’t easy to overtake, there were three or four Can-Am drivers ahead of us and one of them broke our windscreen, but I didn’t take any risks because you have to respect the other competitors”.

Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme): “It wasn’t a problem with the starting position, we had navigation problems. We lost seven minutes looking for a waypoint and that’s a long time. Then we just tried to finish, but we also had a problem with the power steering, I could hardly turn in the slow corners and halfway through the stage I thought it was all over. I was able to finish by driving consistently and smoothly. Hopefully tomorrow will be better.”

TOMORROW’S PROGRAMME

STAGE 2

Liaison: 314 km / SS: 335 km (52%) / total: 649 km

Malaga, WRC style

David Castera: “The second stage to Malaga has absolutely nothing like the first. The competitors will discover very twisty tracks with climbs, descents, slippery ground and sometimes ravines, almost like WRC at times.”